Il primo scaglione del calcio inglese è entrato nel suo secondo tempo. In Premier League nulla è già stabilito! La lotta per il titolo, quella per un posto tra le Top Four e la battaglia per la sopravvivenza sono ancora aperte.
Il periodo di acquisizioni della Premier League di quest’inverno ha compreso, come ci siamo abituati in passato, alcune mosse spettacolari. I campioni di Manchester City hanno sorpreso non per gli acquisti fatti, ma separandosi, anche se temporaneamente, da uno dei suoi uomini principali. Si tratta dell’internazionale portoghese João Cancelo, prestato fino all’estate a FC Bayern, campione di Germania. Portato nell’estate del 2019 da Juventus Torino per 60 milioni di sterline, João Cancelo, 28 anni, ha giocato per Manchester City in 154 partite in tutte le competizioni. Il portoghese si unisce così ad un gruppo selezionato di giocatori che Pep Guardiola ha separato con grande facilità negli ultimi mesi (Oleksandr Zinchenko, Gabriel Jesus, Raheem Sterling), ma che si sono integrati perfettamente con le squadre in cui sono andati.
City ha investito 7,9 milioni di sterline quest’inverno nell’argentino Máximo Perrone, 20 anni, del Club Atlético Vélez Sarsfield. Ex internazionale dei giocatori giovani, attuale l’internazionale argentino U21, Máximo Perrone avrà del lavoro da fare per conquistare un posto da titolare nella squadra di Guardiola.
Per FC Liverpool, secondo classificato in Inghilterra, l’incubo continua. Liverpool, che ha perso ogni possibilità di finire la stagione tra le prime quattro, perde sul nastro trasportatore, con il manager Jürgen Klopp che continua senza successo a trovare una formula magica per recuperare una squadra che la scorsa stagione stava giocando la finale di UEFA Champions League. Come nelle stagioni precedenti, Liverpool è campione in termini di numero di giocatori infortunati. I gol lasciati dall’indisponibilità di alcuni uomini chiave come Konate, Matip, Keita, Oxlade-Chamberlain, Luis Diaz, Diogo Jota, Firmino, Virgil van Dijk, o dalla mancanza di ispirazione di alcuni giocatori da cui Jürgen Klopp aveva grandi aspettative, Thiago, Darwin Nunez o Salah, erano impossibili da risolvere. L’olandese Cody Gakpo, 23 anni, di PSV Eindhoven, è stato portato questo inverno. Sebbene abbia ricevuto credito dalla banca tecnica, il giocatore che è costato 37 milioni di euro sembra adattarsi con difficoltà al ritmo della Premier League.
Chelsea London continua a stupire con le enormi somme spese durante i periodi di trasferimento come se le finanze del club fossero ancora in carico a Roman Abramovich! In soli sei mesi, il gruppo londonese ha speso 524.300.000 sterline, oltre mezzo miliardo! Non c’è alcun errore! Solo quest’inverno, Chelsea ha prelevato 316,5 milioni di sterline dal budget per l’acquisizione di sette giocatori: David Datro Fofana (11 milioni), Benoit Badiashile Mukinayi (32,7), Andrey Santos (17,5), Mykhailo Mudryk (88,5), Noni Madueke (29), Malo Gusto (31) ed Enzo Fernandez (106,8)! Altri due nomi importanti sono arrivati a “Stamford Bridge” in prestito: Denis Zakaria (Juventus) e Joao Felix (Atl. Madrid). Tuttavia, Chelsea è lontano dai luoghi che portano alla Champions League.
Manchester United, che non ha rinunciato alla lotta per il titolo, ha adottato un’altra tattica quest’inverno, prestando giocatori. Entro l’estate, il manager Erik ten Hag avrà a disposizione Jack Butland (Crystal Palace), Marcel Sabitzer (Bayern) e Wout Weghorst (Burnley).
Newcastle, la grande rivelazione della stagione in Premier League, ha continuato a portare giocatori anche quest’inverno. Anche se probabilmente ha un budget illimitato a sua disposizione, il manager Eddie Howe fa ancora appello ai giocatori che si adattano al suo stile di gioco, alla sua filosofia. Gli ultimi arrivi di “St James ‘Park” sono Anthony Gordon (Everton – 45 milioni di sterline) e Harrison Ashby (West Ham – 3 milioni).
Nel tentativo di smettere di essere nervoso per la retrocessione, Leeds United ha trasferito quattro giocatori questo inverno: Max Wober (RB Salisburgo – 10 milioni di sterline), Georginio Rutter (Hoffenheim – 36 milioni), Diogo Monteiro (Servette Geneva – indennità di trasferimento non pubblicata) e Weston McKennie (in prestito da Juventus Torino). Nonostante gli acquisti, Leeds è in zona retrocessione.
West Ham United non riesce a recuperare, nonostante la squadra estremamente preziosa che il manager David Moyes ha a sua disposizione. I brasiliani Luizao (San Paolo) e Danny Ings (Aston Villa – 12 milioni di sterline) sono stati portati quest’inverno.
Con oltre cento milioni di sterline spesi in estate, il neopromosso Nottingham Forest ha continuato a fare acquisti anche quest’inverno. Ultimi arrivi: Gustavo Scarpa (Palmeiras), Danilo (Palmeiras – 16 milioni di sterline), Felipe (Atl. Madrid – 2 milioni), Jonjo Shelvey (Newcastle), Andre Ayew (Al Sadd), e Keylor Navas (in prestito dal PSG).
Nel tentativo di salvarsi dalla retrocessione, Southampton ha firmato con vari giocatori: Mislav Orsic (Dinamo Zagabria – 8 milioni di sterline), Carlos Alcaraz (Racing Club), James Bree (Luton – 750 mila sterline), Ebere Onuachu (Genk – 18 milioni), Kamaldeen Sulemana (Rennes – 22 milioni), Ainsley Maitland-Niles (Arsenal – prestito).
Ci siamo lasciati alle spalle il leader Arsenal Londra. I Gunners di Mikel Arteta sono determinati a conquistare il titolo dopo una pausa di 19 anni. Con una squadra equilibrata, ma soprattutto in forma dal punto di vista medico e con grande piacere di giocare a calcio, Arsenal ha una grande possibilità in questa stagione, potendo beneficiare delle debolezze dei candidati avversari. Arsenal si è rafforzato quest’inverno con Leandro Trossard (Brighton – 21 milioni di sterline), Jakub Kiwior (Spezia – 21 milioni) e Jorginho (Chelsea – 12 milioni).
