La máxima categoría del fútbol inglés ha entrado en su segunda mitad. En la Premier League aún no hay nada decidido. La batalla por el título, la batalla por un puesto entre los cuatro primeros y la batalla por la supervivencia siguen abiertas.
El periodo invernal de adquisiciones en la Premier League ha incluido, como nos tiene acostumbrados en el pasado, algunos movimientos espectaculares. El campeón Manchester City ha sorprendido no por las adquisiciones que ha realizado, sino por desprenderse, aunque sea temporalmente, de uno de sus hombres clave. El internacional portugués João Cancelo está cedido hasta el verano al campeón alemán, el FC Bayern de Múnich. Traído en verano de 2019 de la Juventus de Turín por 60 millones de libras, João Cancelo, de 28 años, ha disputado 154 partidos con el Manchester City en todas las competiciones. El portugués se une así a un selecto grupo de jugadores de los que Pep Guardiola se ha desprendido con gran facilidad en los últimos meses (Oleksandr Zinchenko, Gabriel Jesus, Raheem Sterling), pero que se han integrado perfectamente en sus nuevos equipos.
El ManCity invirtió 7,9 millones de libras este invierno en el argentino Máximo Perrone, de 20 años, procedente del Club Atlético Vélez Sarsfield. Ex internacional juvenil y actual internacional sub-21 con Argentina, Máximo Perrone tendrá mucho trabajo para hacerse con un puesto de titular en el equipo de Guardiola.
Para el Liverpool, subcampeón de Inglaterra, la pesadilla continúa. El Liverpool, que ha perdido toda opción de acabar la temporada entre los cuatro primeros, pierde a montones mientras su entrenador, Jürgen Klopp, sigue sin encontrar la fórmula mágica para dar la vuelta a un equipo que la temporada pasada jugó la final de la Liga de Campeones de la UEFA. Como en temporadas anteriores, el Liverpool es campeón en cuanto al número de jugadores lesionados. Las lagunas dejadas por la indisponibilidad de jugadores clave como Konate, Matip, Keita, Oxlade-Chamberlain, Luis Díaz, Diogo Jota, Firmino, Virgil van Dijk o la falta de inspiración de jugadores de los que Jürgen Klopp tenía enormes expectativas, Thiago, Darwin Núñez o Salah, fueron imposibles de remediar. El holandés Cody Gakpo, de 23 años, llegó este invierno procedente del PSV Eindhoven. Aunque el banco técnico le da crédito, al jugador que costó 37 millones de euros parece costarle adaptarse al ritmo de la Premier League.
El Chelsea de Londres sigue asombrando con las enormes cantidades gastadas durante el periodo de traspasos, ¡como si Roman Abramovich siguiera al mando de las finanzas del club! En sólo seis meses, el club londinense ha gastado 524.300.000 libras, ¡más de medio millón de libras! ¡No es ningún error! Sólo este invierno, el Chelsea ha sacado 316,5 millones de libras de su presupuesto para comprar siete jugadores: ¡David Datro Fofana (11 millones), Benoit Badiashile Mukinayi (32,7), Andrey Santos (17,5), Mykhailo Mudryk (88,5), Noni Madueke (29), Malo Gusto (31) y Enzo Fernández (106,8)! Otros dos grandes nombres han llegado a Stamford Bridge en calidad de cedidos: Denis Zakaria (Juventus) y Joao Felix (Atl. Madrid). Sin embargo, el Chelsea está lejos de los puestos de Liga de Campeones.
El Manchester United, que no ha renunciado a la lucha por el título, ha adoptado este invierno una táctica diferente, la cesión de jugadores. Hasta el verano, el seleccionador Erik ten Hag tendrá a su disposición a Jack Butland (Crystal Palace), Marcel Sabitzer (Bayern de Múnich) y Wout Weghorst (Burnley).
El Newcastle, la gran revelación de la temporada en la Premier League, ha seguido incorporando jugadores este invierno. Aunque probablemente disponga de un presupuesto ilimitado, el técnico Eddie Howe sigue recurriendo a jugadores que encajan en su estilo de juego, en su filosofía. Los últimos en llegar a St James’ Park son Anthony Gordon (Everton – 45 millones de libras) y Harrison Ashby (West Ham – 3 millones de libras).
En un intento por evitar el descenso, el Leeds United ha traspasado a cuatro jugadores este invierno: Max Wober (RB Salzburgo – 10 millones de libras), Georginio Rutter (Hoffenheim – 36 millones de libras), Diogo Monteiro (Servette Ginebra – precio del traspaso no revelado) y Weston McKennie (cedido por el Juventus de Turín). A pesar de las adquisiciones, el Leeds se encuentra en zona de descenso.
El West Ham United no logra recuperarse, a pesar de la valiosísima plantilla de su entrenador, David Moyes. El brasileño Luizao (Sao Paulo) y Danny Ings (Aston Villa – 12 millones de libras) fueron fichados este invierno.
Con más de cien millones de libras gastadas en verano, el recién ascendido Nottingham Forest ha continuado sus compras este invierno. Últimas llegadas: Gustavo Scarpa (Palmeiras), Danilo (Palmeiras – 16 millones de libras), Felipe (Atl. Madrid – 2 millones de libras), Jonjo Shelvey (Newcastle), André Ayew (Al Sadd), y Keylor Navas (cedido por PSG).
Para salvarse del descenso, el Southampton ha fichado a varios jugadores: Mislav Orsic (Dinamo de Zagreb – 8 millones de libras), Carlos Alcaraz (Racing Club), James Bree (Luton – 750.000 libras), Ebere Onuachu (Genk – 18 millones de libras), Kamaldeen Sulemana (Rennes – 22 millones de libras), Ainsley Maitland-Niles (Arsenal – préstamo).
Hemos dejado atrás al líder Arsenal de Londres. Los Gunners de Mikel Arteta están decididos a ganar el título tras una pausa de 19 años. Con una plantilla equilibrada, pero sobre todo apta y con una gran afición de jugar fútbol, el Arsenal tiene una gran oportunidad esta temporada y puede aprovechar las debilidades de sus rivales. El Arsenal se reforzó este invierno con Leandro Trossard (Brighton – 21 millones de libras), Jakub Kiwior (Spezia – 21 millones de libras) y Jorginho (Chelsea – 12 millones de libras).
